Charles DEPÉRET ( 1854 – 1929 ) éminent scientifique de la Faculté de Lyon est surtout connu pour ses travaux en géologie et paléontologie.

Activité moins connue, sa participation à des recherches archéologiques. 

Ainsi à partir de 1926 il participe aux côtés des plus éminents spécialistes européens, comme Salomon Reinach et bien d’autres, aux fouilles de la Vallée du Sichon dans l’Allier et notamment Glozel, Puyravel et Chez Guerrier. Là il apporte son expertise reconnue, identifie et authentifie les découvertes. Ce sera notamment le cas en 1928 lors de ses fouilles dans la galerie de Puyravel, où armé d’une solide détermination, il met directement à jour des «trouvailles» remarquables, notamment sous des plafonds d’effondrement.

Conscient de l’intérêt scientifique majeur de ces découvertes, il se porte acquéreur d’une partie des objets au nom de la Faculté de Lyon où il est Doyen.

Marie Delorme-Labarrère travaille depuis plus de 30 ans sur ces sites. Elle a réalisé un ensemble de publications scientifiques.

C’est donc à l’Université de Lyon, assistée de JM Thénoux, qu’elle est venue inventorier la collection archéologique de Charles Depéret jamais publiée, la reconstituer grâce à sa connaissance des publications au fil du temps sur ce sujet.

Quoi de mieux que la Faculté pour apporter une caution scientifique sur l’identité et la conservation de ces objets!

Vous découvrirez dans cet ouvrage leur détail, même si certains manquent à l’appel, les auteurs ont pu reconstituer l’entier de la collection.

BUTS DE LA RECHERCHE ET MÉTHODOLOGIE

    Notre intention dans cette recherche est de reconstituer la collection d’Archéologie Depéret dans sa globalité. Celle-ci fut acquise en 1928, au bénéfice de la Faculté de Géologie de Lyon, par le Professeur Charles Depéret, Doyen de l’Université, au cours de sa participation active aux fouilles archéologiques menées dans trois sites: Glozel (Le Champ des Morts), Chez Guerrier, Puyravel. Ces lieux se situent dans la vallée du Sichon (Allier) commune de Ferrières sur Sichon, (Allier) pour les deux premiers et Le Mayet de Montagne pour le troisième. L’ensemble se situant dans la partie nord du Massif central.                       

La collection Depéret reste à ce jour connue dans un cercle étroit de Glozéliens convaincus. 

    Les vicissitudes, polémiques, traversées par les objets exhumés à Glozel et autour, l’anathème jeté sur ces découvertes, ont entraîné une forme de déconsidération nuisible aussi bien au regard porté sur ces objets qu’à leur étude scientifique. De nombreuses pièces archéologiques de ces trois sites ont été détruites, égarées ou volées.   La collection Depéret est la seule avec celle du Musée de Glozel qui soit encore visible et puisse témoigner des cultures anciennes et extraordinaires de la vallée du Sichon.

    Ce travail de recherche a été conduit, grâce à la bienveillance de M. Emmanuel Robert, Directeur des Collections, à la Faculté des Sciences de Lyon-Villeurbanne, les 20 septembre et 25 Novembre 2019. Il s’inscrit dans le cadre de travaux plus importants menés sur les découvertes de la vallée du Sichon par les présents auteurs de ce document, principalement Marie Delorme-Labarrère, géographe et archéologue, qui œuvre sur ces sujets depuis plus de trente ans et a conduit la reconstitution de la collection Depéret.

    Dans cette tâche, la méthodologie suivante a été retenue:

•    Photographies des objets de la collection, avec l’aimable autorisation de M. Emmanuel Robert.

•    Identification des objets à partir de l’inventaire récent réalisé par M. Robert. L’inventaire originel n’a pu être retrouvé.

•    Reconnaissance, localisation des objets au travers de la bibliographie existante et année de leur découverte. C’est ainsi que certains objets dans l’inventaire en cours ont été attribués à Glozel et sont en fait de Chez Guerrier ou de Puyravel. Les objets recueillis par le Doyen Depéret l’ont été, entre 1926 et 1929 pour Glozel et en 1928, pour Chez Guerrier et Puyravel. Ces deux localités se situent à quelques kilomètres du Champ des Morts de Glozel, sur la colline d’en face, au-delà du torrent appelé le Vareille.

•    La bibliographie comporte quelques ouvrages essentiels du Docteur Antonin Morlet, de Vichy, fouilleur principal du site de Glozel et du savant Salomon Reinach, dont les «Ephémérides» retracent l’historique des découvertes de Glozel et des sites voisins. Le Docteur Charles Depéret lui-même a fait paraître sur ces sujets un article en 1928 dans le Bulletin de l’Association Régionale de Préhistoire et Paléontologie de Lyon. La bibliothèque de la Faculté des Sciences de Lyon II est riche en brochures et articles concernant Glozel et les recherches du Docteur Depéret mais nous n’avons retrouvé aucun document manuscrit relevant de ce chercheur, notre recherche continue auprès des bibliothèques régionales. 

•    En matière de documents plus récents, nous nous sommes appuyés sur: 

o- les travaux de l’archéologue Jean-Loup Flouest, responsable des fouilles conduites sur le site de Chez Guerrier en 1982-1983 

o- le catalogue d’une exposition d’art faite à Vienne (Autriche) en 2001, qui présente une collection privée d’objets de Glozel, dans lesquels paraissent des objets relevant de la collection Depéret.

•    Les références bibliographiques de ces documents peuvent être trouvées plus loin. Chaque document est affecté d’un numéro que l’on peut voir face à certains objets de l’inventaire réalisé. Il indique que cet objet est cité dans le document susdit.    

La collection Depéret reste une pièce maîtresse pour la connaissance archéologique des cultures du Sichon (Allier) et la reconnaissance, qui tarde à venir, de leur importance. 

Le Docteur Depéret a doté la Faculté de Géologie, en lui offrant cette collection, d’un trésor archéologique dont il appréciait la valeur. Il avait su, aussi, entraîner dans son sillage, ses collègues, les Professeurs Arcelin, Bruet, Mayet, Roman, venus fouiller avec lui. 

On peut dire qu’en son temps; «L’Ecole Lyonnaise» comme on l’appelait, prenant le contrepied de celle de Paris, a œuvré de façon  active à la défense de Glozel. La collection Depéret reste ainsi un témoignage précieux de l’engagement scientifique des savants lyonnais de ce temps.